Abidjan ou San-Pédro : quel port pour votre marchandise

Les chargeurs raisonnent souvent comme s'il n'existait qu'une seule porte maritime ivoirienne. En pratique, il y en a deux, et elles n'ont ni le même profil de trafic, ni la même desserte terrestre. Selon la marchandise et sa destination finale, l'une peut être nettement plus pertinente que l'autre.

Cet article compare les deux places sur des éléments publics et vérifiables. Il ne compare pas des délais ni des tarifs : ces données relèvent de conditions d'exploitation qui varient dans le temps et se vérifient au cas par cas.

Abidjan : la place conteneurisée

Le port d'Abidjan est la principale place portuaire du pays. Il a mis en service un deuxième terminal à conteneurs, après des escales d'essai à la mi-octobre 2022 et une exploitation commerciale ouverte le 2 novembre 2022 avec l'accueil d'un navire de CMA CGM.

Selon les éléments publiés par l'autorité portuaire, ce terminal s'étend sur 37,5 hectares, avec 1 100 mètres de quai et 16 mètres de tirant d'eau. Il est équipé de six portiques de quai, dix-huit portiques de parc électriques et trente-six tracteurs électriques. Sa mise en service porte la capacité de traitement conteneurisé du port de 1 à 2,5 millions d'EVP. Son équipement entièrement électrique lui vaut le label Green Terminal.

Le port dispose par ailleurs de terminaux spécialisés, notamment pour le trafic roulier, et concentre l'essentiel des services de transit, de consignation et d'entreposage du pays.

San-Pédro : la place des filières

Situé dans le sud-ouest du pays, San-Pédro est le deuxième port ivoirien par le tonnage. Il comprend un port de pêche et un port de commerce, et s'est structuré autour des filières d'exportation de la région : cacao et bois au premier chef.

Les statistiques publiées par l'autorité portuaire donnent la mesure de cette spécialisation. À fin décembre 2023, le trafic café-cacao s'établissait à 1 015 422 tonnes, en recul de 7 % par rapport à 2022 où il atteignait 1 094 720 tonnes. Sur la même période, le trafic de caoutchouc progressait de 49 % pour atteindre 564 560 tonnes, tandis que l'huile de palme et ses dérivés reculaient de 24 %, à 154 193 tonnes.

Les critères de choix

Le port n'est qu'un maillon

L'erreur la plus courante consiste à optimiser le maillon maritime en ignorant le maillon terrestre. Un fret maritime plus avantageux sur une place éloignée du site de destination peut être entièrement absorbé par le surcoût du transport routier et par le risque supplémentaire lié à un parcours plus long.

Le raisonnement pertinent porte sur la chaîne complète : maritime, passage portuaire, manutention, entreposage éventuel et acheminement terrestre. C'est sur cette base que se compare l'intérêt des deux places, pas sur le seul coût du fret.

Un dernier point, souvent sous-estimé : la continuité d'interlocuteur. Un chargeur qui utilise les deux places a intérêt à travailler avec un prestataire implanté sur les deux, plutôt qu'à gérer deux relations distinctes avec des pratiques et des formats de reporting différents.